Có nhiều cách để phân loại mạng máy tính tuỳ thuộc vào yếu tố chính được chọn làm chỉ tiêu để phân loại: khoảng cách địa lý, kỹ thuật chuyển mạch, kiến trúc của mạng.
Theo khoảng cách địa lý
Phân làm 4 loại: mạng cục bộ, mạng đô thị, mạng diện rộng, mạng toàn cầu
Kỹ thuật chuyển mạch
Phân làm 3 loại:
Phân loại theo kiến trúc mạng
Phân loại mạng theo topo và giao thức sử dụng
Phân loại theo môi trường truy nhập
Có 2 loại cơ bản
Mạng chuyển mạch
Theo khoảng cách địa lý
Phân làm 4 loại: mạng cục bộ, mạng đô thị, mạng diện rộng, mạng toàn cầu
- Mạng cục bộ (Local Area Networks - LAN): cài đặt trong phạm vi tương đối hẹp, khoảng cách lớn nhất giữa các máy tính nối mạng là vài chục km.
- Mạng đô thị (Metropolitan Area Networks - MAN): cài đặt trong phạm vi một đô thị, một trung tâm kinh tế xã hội, có bán kính nhỏ hơn 100 km
- Mạng diện rộng (Wide Area Networks - WAN): phạm vi của mạng có thể vượt qua biên giới quốc gia và thậm chí cả lục địa
- Mạng toàn cầu (Global Area Networks - GAN): phạm vi rộng khắp các lục địa
Kỹ thuật chuyển mạch
Phân làm 3 loại:
- mạng chuyển mạch kênh
- mạng chuyển mạch thông báo
- mạng chuyển mạch gói.
Phân loại theo kiến trúc mạng
Phân loại mạng theo topo và giao thức sử dụng
Phân loại theo môi trường truy nhập
Có 2 loại cơ bản
Mạng chuyển mạch
- Nối các người sử dụng bằng đường dây, ghép kênh và chuyển mạch
- Chuyển gói từ nguồn tới đích, yêu cầu bảng định tuyến
- Đối với mạng lớn thì việc đánh địa chỉ cần có cấu trúc để dễ tìm ra người phát và nhận
- Ví dụ: Mạng Internet là quen thuộc nhất, ATM ..
- Không cần bẳng định tuyến do thông tin được đưa đến tất cả người dùng đồng thời
- Đánh địa chỉ đơn giản
- Cần có giao thức điều khiển truy nhập môi trường
- Ví dụ: mạng LAN